ZX Spectrum: Grabar juegos en cintas de cassette con Spectaculator y ZXSpin

Hace unos años, allá por el 2004, un amigo me propuso que le grabara en formato de cinta juegos para su Amstrad CPC usando algún emulador que reprodujera la carga, la idea me parecio apasionante y en el acto me puse manos a la obra, la "operación" fue un exito y grabamos muchos juegos (aunque un buen número de ellos daba error en el último momento), el tema es que hace tiempo que queria repetir la experiencia con el Spectrum y tambien hacer un informe sobre los simples pasos que habia seguido para llevar a cabo las grabaciones.

En mi caso lo hice de una forma que podríamos llamar como muy rudimentaria, apta para todos aquellos que no nos queremos complicar demasiado la vida y que, dicho sea de paso, tampoco queremos gastarnos un duro

Aparte de un PC con el emulador Spectaculator instalado y un buen número de roms, necesitaremos dos cosas: un cable jack (stereo o mono) como este

(más largo a ser posible, de unos dos metros, para poder trabajar con holgura)

.. y un aparato para grabar, yo vuelvo a confiar en mi grabadora portátil, tiene entrada de micrófono para poder conectarla a la tarjeta de sonido.

con esta grabadora pasé todos los juegos de Amstrad y no creo que haga falta nada más completo, aunque si se dispone de un buen equipo tanto mejor.

El siguiente paso es conectar la grabadora a la entrada de principal de audio de la tarjeta de sonido que suele ser de color verde (marcada en rojo)

La dificultad de todo esto es regular el volumen, encontrar un punto justo que no sea ni alto ni bajo (de elejir entre los dos, mejor bajo) calcularlo desde el ecualizador de Windows no es nada dificil, yo lo dejo en esta posición (aunque está casi al mínimo, el volumen que ofrece es alto en comparación)

Conecto los cascos a la grabadora y monitorizo in situ el volumen que le llega, como deciamos, hay que ir regulando al volumen hasta que el sonido de carga sea nítido pero no muy alto para evitar que haya saturación, algo que seguro impediría la correcta carga en el ordenador.

Importante: La grabadora debe estar con el volumen al mínimo.

Me estoy encontrando con que, desde la tarjeta de sonido, se produce mucho ruido de fondo, en estos casos lo ideal es tener entrada de cascos en los altavoces del ordenador, para conectar la grabadora directamente a ellos, ahora dispondremos de dos controles de volumen, en esta situación es aconsejable ajustar el volumen del ecualizador de Windows un poco más arriba de la mitad del selector, ligeramente más alto que donde lo habiamos dejado antes, de esta manera sólo jugaremos con el control de volumen del altavoz del ordenador, simplificandolo todo.

Emulación con Spectaculator

Para extraer el sonido primero se carga un juego normalmente (File/Open) y despues,en la barra de tareas del emulador, pulsamos en este cuadrito con forma de cinta

Sólo nos sirven las roms en formato .Tap y .tzx

y aparecerá este recuadro

desde el que podemos reproducir la carga de los juegos. Sus funciones principales son, reproducir, grabar, avanzar/retroceder bloque, pausar grabación/reproducción, practicamente como como la pletina de un equipo.

En las funciones avanzadas encontramos:

Fast Loading: lo podemos activar o desactivar, con el objeto de que la carga del programa contenido en el archivo correspondiente se haga de forma inmediata o no, por defecto viene desactivado.

Auto Load / Auto Stop/Play: Hacen que con solo cargar el archivo perteneciente a la cinta en cuestión, desde la opción Open de la barra de herramientas del emulador, éste se ejecute acto seguido, sin tener que teclear el comando LOAD/ENTER.

Tabla de contenidos: Muestra detalles de la carga.

Mute: Activa o desactiva el sonido de la carga.

Cuando tengamos el juego ya cargado, veremos que se nos muestra de forma detallada el nombre y el tamaño en bytes de sus bloques.

(En este ejemplo el juego Adventure Quest)

Ahora sólo resta preparar a conciencia el volumen, respirar hondo y pulsar Play en el menú. Si todo ha ido correctamente (tambien depende bastante de lo quisquillosa que sea la lectora de nuestro Spectrum) tendremos un juego nuevo pa la saca y contenido en una cassette, como mandan los cánones.

Debo reconocer que en varias ocasiones hice la grabación "a pelo", me refiero a grabar el sonido directamente del altavoz con el micro de la grabadora o con el de un radio cassette de doble pletina, dicho así queda cutrísimo pero siendo honesto, si no fuera por la relativa dificultad de ajustar el volumen (se coje rápido el tranquillo) y mantener un ruido de fondo mínimo, casi da menos problemas que haciendolo con el cable.

Emulación con ZXSpin

Spectaculator no es el único emulador que ofrece la posibilidad de emular la carga de los juegos, otro de los más reputados, ZX Spin, tambien es capaz y lo hace con tanta o más calidad que Spectaculator, si bien en mi opinión no alcanza globalmente la calidad de este último.

Para acceder al reproductor pulsamos en la pestaña Tools y entramos en Tape Browser

Una vez dentro vamos a Insert Tape para buscar y cargar el archivo .tap o .tzr que queramos reproducir

Antes de comenzar la reproducción, es imprescindible decirle al emulador que haga la carga a una velocidad normal, ya que a diferencia de Spectaculator, ZXSpin efectua una carga rápida por defecto,simplemente pinchamos en la pestaña Acceleratión, marcando Normal Speed

Un último detalle antes de que comenzemos a reproducir y grabar, es configurar el sonido (el que atañe a la carga y al juego como tal) este emulador incorpora una serie de efectos/mejoras de sonido, entre ellos la reberveración, es un detalle fantástico, pero utilizar un "eco" en la carga mientras grabamos puede dar al traste con la carga de la cinta en el Spectrum, para deshabilitarlo buscamos las opciones generales, pinchando en Tools/Options (desde la ventana principal del emulador)

Ahora elegimos Sound, dentro pinchamos en la pestaña Effects y desmarcamos la casilla de Echo/Reberb

Por (casi) último, si nos apecete ver los detalles de la carga, sólo tenemos que pulsar en la pestaña Edit y activar Advanced mode.

Concluidas las configuraciones básicas ya podemos pasar un buen rato grabando nuestro juego y si es un clasico de la talla del Manic Miner mejor que mejor

Grabación desde una fuente externa con Spectaculator

La operación contraria, cargar una cinta real en el emulador, (rizar el rizo como diría yo) en este caso conectamos el cable a la entrada de linea de la tarjeta de sonido (es la entrada de color negro o celeste -depende del modelo- que sigue a la de audio) y el otro extremo al aparato desde donde vamos a reproducir la cinta.

Posicionamos el volumen del equipo o grabadora a la mitad de su capacidad, y de partida, el volumen de la entrada de linea lo volvemos a dejar al mínimo

a partir de ahí iremos graduando el volumen según nos convenga desde la entrada de linea , .

En el menu principal, activamos Load from audio source, desde la pestaña Tools

Hecho esto, hacemos un Loader en el Spectrum y comenzamos la reproducción de la cinta.

Otras formas de grabar los juegos

Como muchos sabreis, hay otros métodos menos arcaicos que el expuesto para grabar/reproducir juegos en nuestro Spectrum, por ejemplo, ya sea desde el emulador o desde una cinta, grabar las cargas de cada juego en el PC con un programa a tal efecto (como Audacity o Cool Edit) e ir convirtiendolos en un archivo de sonido Wav o Mp3 para despues pasarlos a un CD (como es lógico,cada juego sera una pista independiente) y reproducirlos mediante un equipo de música o radio cassette con CD, el cual irá conectado al Spectrum, de esta manera la carga se efectuara desde un disco, con la comodidad y el ahorro de espacio que esto representa. Personalmente prefiero de calle las tradicionales cintas, pero reconozco que es un sistema más moderno y práctico.

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Otro método tambien muy "modenno" (es que estoy hecho un carca con lo joven que soy ) es utilizar un aparatito llamado ZXDivide del que el compañero Bubu da buena cuenta en este super-tutorial. http://www.retrovicio.com/tutoriales/zx-divide

DrectorioW

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